The Rapture - In The Grace Of Your Love

Είδος:  Dance-Punk  /  Indie

Κυκλοφορεί:  5 Σεπτεμβρίου 2011

     Ένας ακόμη μέτριος δίσκος από ένα συγκρότημα που φαίνεται κουρασμένο, σε ένα μουσικό είδος που μοιάζει να μην έχει πια πολλά να δώσει...

     Το In The Grace Of You Love είναι μια συλλογή από 11 κομμάτια, κανένα από τα οποία δε στερείται ιδεών, ούτε προορίζεται για απλό filler track. Δίνει την αίσθηση ότι είναι μια προσπάθεια για ένα album στιβαρό και πλούσιο σε ρυθμό, μελωδία και ένταση, ώστε να μην κάνει κοιλιά σε κανένα σημείο του και να δικαιολογεί στο έπακρον την πολυετή αναμονή των fans. Πίσω από σχεδόν κάθε τραγούδι διακρίνει κανείς μία ιδέα, μια έμπνευση, που κάποιες φορές είναι και πολύ καλή (π.χ. οι funk και soul υποψίες).

     Στην πράξη, όμως, για να περάσουμε στην ουσία των πραγμάτων, η παραπάνω παράγραφος περιγράφει μόνο το τι θα μπορούσε να είναι το album αυτό και δυστυχώς απέχει αρκετά από την πραγματικότητα, μιας και η υλοποίηση των ιδεών είναι συνήθως άστοχη. Το συγκρότημα φαίνεται να μην τις δούλεψε αρκετά και να αρκέστηκε σε μια άκρως επιφανειακή αντιμετώπιση, δηλαδή να γεμίσει ασφυκτικά με υπερφίαλη και ανούσια μουσική το σκελετό των τραγουδιών, προσπαθώντας να καλύψει τα κενά που δημιουργεί η έλλειψη της ωριμότητας των ιδεών αυτών. Έτσι, τα περισσότερα από τα τραγούδια είναι ρηχά, κακόηχα και ενοχλητικά, καθιστώντας δύσκολη την απόλαυση ακόμα και σε συνθήκες νυχτερινής διασκέδασης. Ορισμένα, βέβαια, υπό αυτές τις συνθήκες βρίσκονται σε ικανοποιητικό επίπεδο και θα μπορούσαν να είναι η χαρά αρκετών DJs. Αλλά αν μη τι άλλο αυτό από μόνο του δεν αποτελεί κριτήριο για την καλή μουσική.

     Εν ολίγοις, μετά το τέλος των αξιόλογων LCD Soundsystem, την φθίνουσα πορεία της φούσκας που ακούει στο όνομα Klaxons, το μέτριο δεύτερο δίσκο των Friendly Fires, τον κακό δεύτερο δίσκο των Hadouken! αλλά και τις πρόσφατες απογοητεύσεις από Digitalism και Yacht που ηχητικά είναι "ξαδερφάκια", η νέα αυτή δουλειά των Rapture δε φαίνεται να βοηθάει τη dance-punk σκηνή να ορθοποδήσει...

Βαθμολογία:  5½

Κομμάτια που ξεχωρίζουν:  Sail Away , Never Die Again , How Deep Is Your Love 
Official Website

The Drums - Portamento

Είδος:  Indie Pop  /  Surf Rock  /  Post-Punk Revival

Κυκλοφορεί:  12 Σεπτεμβρίου 2011

     Μετά βίας πέρασε ένας χρόνος κι όμως οι surfers επιστρέφουν! Η συνταγή είναι η ίδια - θα δέσει όμως το γλυκό αυτή τη φορά;

     Για όποιον είχε μπει στη διαδικασία να ακούσει τον περσινό δίσκο των "so hot right now", τότε, The Drums, ιδιαίτερες εκπλήξεις δεν θα υπάρξουν στη νέα τους δουλειά. Αυτό βέβαια δεν είναι κακό, μιας και σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα ούτε είναι φυσικό να εξελιχθεί ένα συγκρότημα, ούτε το είδος που εκπροσωπούν προλαβαίνει να κορεστεί. Έτσι, έχουμε και πάλι ζωηρή, γλυκιά, γεμάτη σπιρτάδα αλλά και εφηβική αφέλεια θαλασσινή indie pop, κατευθείαν από την ανατολική ακτή. Το feeling, βέβαια, του νέου αυτού album είναι λιγότερο ξέγνοιαστο και περισσότερο μελαγχολικό. Αν, δηλαδή, οι παλιοί Drums ήταν μια ηλιόλουστη καλοκαιρινή παραλία, τότε οι νέοι είναι η ίδια παραλία συννεφιασμένη, στις πρώτες φθινοπωρινές ψύχρες!

     Συνεχίζοντας με το σχολιασμό του ήχου, τα ηλεκτρονικά στοιχεία κάνουν φυσικά την εμφάνισή τους (π.χ. "Hard To Love","Searching For Heaven"), ενώ δε λείπουν και οι post-punk επιρροές ("Please Don't Leave", "I Don't Know How To Love" κ.ά.). Όλα καλά ως εδώ. Το μεγάλο, όμως, μειονέκτημα του Portamento δεν είναι άλλο από την ομοιότητα των 12 τραγουδιών που το αποτελούν. Χρειάζονται πολλά ακούσματα για να είναι κανείς σε θέση να ξεχωρίσει τα κομμάτια μεταξύ τους. Το αποτέλεσμα είναι μια μονοτονία που κουράζει αρκετά όποιον αποφασίσει να ακούσει ολόκληρο το album, ενώ οι αξιόλογες στιχουργικές στιγμές δεν αρκούν για να εξισορροπήσουν τη ζημιά αυτή. Πάντως, αν και πολύ περιορισμένοι στα γνωστά τους μονοπάτια, οι Drums έχουν μουσική ταυτότητα πολύ πιο συγκεκριμένη και σαφέστερα ορισμένη από αντίστοιχα νέα indie pop συγκροτήματα όπως οι Foster The People ή οι Wolf Gang, γεγονός που αποτελεί και το μεγαλύτερο προνόμιό τους.

     Γενικά, υπάρχουν πολλά ερωτηματικά ως προς το αν το συγκρότημα έχει το απαραίτητο βάθος και τη δυναμική να ξεπεράσει το εφήμερο hype και να κρατήσει στο χρόνο. Το Portamento, πάντως, βρίσκεται ένα μικρό σκαλί κάτω από την προηγούμενη δουλειά και εν μέρει θα ικανοποιήσει τους fans των Drums, αλλά και του είδους κατ' επέκταση.

Βαθμολογία:  6½

Κομμάτια που ξεχωρίζουν:  What You Were , Money , If He Likes It Let Him Do It
Official Website
Myspace 

Red Hot Chili Peppers - I'm With You

Είδος:  Rock  /  Funk Rock

Κυκλοφορεί:  29 Αυγούστου 2011

     Οι αγαπημένοι Red Hot Chili Peppers επιστρέφουν με το δέκατο album τους και την κούραση τους να είναι πλέον εμφανής...

     Τι να πει κανείς για τους RHCP? Πρόκειται για ένα από τα σημαντικότερα σύγχρονα συγκροτήματα, έχοντας αντέξει για παραπάνω από 25 χρόνια στην πρώτη γραμμή της ροκ, με εμπορική, αλλά εκπληκτική μουσική. Αυτό το τελευταίο ειδικά δεν το συναντάς συχνά και γι' αυτό και εκτιμάται ιδιαιτέρως.

     Και όχι, το κείμενο δεν ξεκίνησε τυχαία με επαίνους... Διότι δυστυχώς δεν υπάρχουν πολλά καλά λόγια να πει κανείς για αυτή τη νέα κυκλοφορία. Η αίσθηση που δίνει μετά από αρκετά ακούσματα είναι ότι το συγκρότημα έχει κουραστεί... Έλλειψη νέων ιδεών, αναμασημένα concepts, πενιχρά funky ξεσπάσματα. Ειδικά το πρώτο μισό του δίσκου είναι υπερβολικά αδιάφορο, ενώ και στο (σίγουρα πιο ενδιαφέρον) δεύτερο μισό η κατάσταση δεν φτιάχνει αρκούντως. Διαφοροποιήσεις σε σχέση με προηγούμενες δουλειές υπάρχουν, αλλά όχι προς το καλύτερο. Βασικότερες εξ' αυτών η αισθητή απουσία του κιθαρίστα John Frusciante στον ήχο του συγκροτήματος, αλλά και μια αποτυχημένη απόπειρα σοβαροφάνειας και ωριμότητας, με αποτέλεσμα να λείπουν τα singles δυναμίτες στα οποία μας είχαν καλομάθει.

     Εντέλει, το I'm With You είναι αδιάφορος, αλλά όχι κακός δίσκος, μιας και διατηρεί τα βασικά στοιχεία της ηχητικής ποιότητας των Red Hot Chili Peppers. Ωστόσο, η σύγκρισή του με προηγούμενες άψογες δουλειές τους είναι αναπόφευκτη και στο πλαίσιο αυτό πρόκειται για τον πρώτο μέτριο δίσκο τους εδώ και καιρό. Μήπως έκαναν τον κύκλο τους και δεν έχουν άλλα να δώσουν; Ίσως.. Και να συμβαίνει αυτό, όμως, δεν πειράζει. Μακάρι 1 στα 10 συγκροτήματα εκεί έξω να είχε ισάξια διάρκεια και συνολική προσφορά στη ροκ, όσο οι RHCP κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών.

Βαθμολογία:  5

Κομμάτια που ξεχωρίζουν: Goodbye Hooray , Police Station , Even You, Brutus?
Official Website

Hard-Fi - Killer Sounds

Είδος:  Alternative Rock  /  Pop-Rock

Κυκλοφορεί:  19 Αυγούστου 2011

     Τέσσερα χρόνια πέρασαν από τον τελευταίο δίσκο των Hard-Fi. Και ενώ συνήθως "το καλό πράγμα αργεί", το Killer Sounds αποδεικνύει πως το αντίστροφο δε συμβαίνει απαραίτητα.

     Εντάξει, είναι μια φιλότιμη και φιλόδοξη προσπάθεια. Τα κομμάτια είναι δουλεμένα και προσεγμένα, ο ήχος γεμάτος και τα beats δυνατά, έως και πολύ καλά. Όμως, αν ξεπεράσει κανείς την αρχική θετική εντύπωση και τη διασκέδαση που προσφέρει, το νέο αυτό album από τους κατά τα άλλα αξιόλογους Hard-Fi είναι απόλυτα "προσπελάσιμο" και χωρίς καμία διαχρονικότητα. Εκνευριστικά προβλέψιμο (μαντέψτε.. η κιθάρα έχει περιοριστεί και έχουν αυξηθεί τα ηλεκτρονικά στοιχεία, εμμονή που βλέπουμε σε πάρα πολλά bands τελευταία), αλλά και εντελώς απρόσωπο, χωρίς ταυτότητα. Μάλλον αυτή χάνεται κάπου στις επιταγές της εμπορικής pop-rock, ενώ ο αστικός ήχος του εξαιρετικού πρώτου album του συγκροτήματος δεν εντοπίζεται σχεδόν πουθενά. Οπότε το Killer Sounds μοιάζει περισσότερο με δεξαμενή μέτριων, ως επί το πλείστον, singles, παρά με μουσικό album. Εντύπωση π.χ. προκαλεί το δεύτερο single "Fire In The House" που θα μπορούσε να είναι dance ύμνος τραγουδιστών τύπου Ρουβά, ή το "Feels Good", η εισαγωγή του οποίου θα θυμίσει πολλά σε όσους έλληνες τύχει να ακούσουν! Πάντως, τα ευυπόληπτα "Good For Nothing" και "Love Song", μαζί με άλλα 2-3 αξιοπρεπή, σώζουν την κατάσταση και δίνουν λόγο ύπαρξης στο Killer Sounds, τουλάχιστον ως τροφοδοσία των ραδιοφώνων που αρνούνται να τολμήσουν να παίξουν κάτι περισσότερο εκλεπτυσμένο.

Βαθμολογία:  5

Κομμάτια που ξεχωρίζουν:  Good For Nothing , Love Song
Official Website
Myspace

The Pains Of Being Pure At Heart - Belong

Είδος:  Indie Pop  /  Nu Gaze

Κυκλοφορεί:  29 Μαρτίου 2011

     Ένα ακόμα ελκυστικότατο album πρωτοκλασάτης indie pop από τους Νεοϋορκέζους με το τεράστιο όνομα!

     Δυστυχώς τα τελευταία χρόνια στις indie pop κυκλοφορίες συνήθως υπερισχύει το κακώς εννοούμενο pop. Λίγοι είναι οι δίσκοι που κατάφεραν να προσφέρουν ουσιαστικό καλλιτεχνικό αποτέλεσμα πατώντας σε pop βάσεις. Το Belong, πάντως, αναμφίβολα ανήκει σε αυτούς. Οι λόγοι, πολλοί! Καταρχάς, είναι ηχητικά άψογο. Υπάρχει αρκετή "βρώμα" για να αποδώσει το nu gaze στυλ που ακολουθεί το συγκρότημα, χωρίς όμως να είναι υπερβολικά πολλή και να ενοχλεί. Σπάνιο πράγμα τόσο καλή ισορροπία.. Από άποψη συνθέσεων, τώρα, το Belong περιλαμβάνει μερικές από τις πιο γλυκές, νοσταλγικές και ευαίσθητες μελωδίες της χρονιάς! Ιδιαίτερα όσους έχουν αναμνήσεις από τις χρυσές εποχές του alternative rock των 90's, είναι σχεδόν αδύνατο να μην τους αγγίξει. Αν συνεκτιμήσουμε και τους έξυπνους στίχους, πραγματικά δεν υπάρχουν πολλά ακόμα να ζητήσει κανείς. Από την άλλη, βέβαια, ο δίσκος είναι αρκετά μετρημένος και δεν έχει το feeling των super επιδραστικών albums που με τον ένα ή τον άλλο τρόπο γράφουν ιστορία (γεγονός που δικαιολογεί τη σχετικά συγκρατημένη βαθμολογία). Παραμένει όμως ένα εκπληκτικό δεύτερο βήμα από μια μπάντα που ωριμάζει και μεγαλώνει αργά και σταθερά...

Βαθμολογία:  7½

Κομμάτια που ξεχωρίζουν:  Belong , Heart In Your Heartbreak , My Terrible Friend
Official Website
Myspace