29.3.11

Peter, Bjorn and John - Gimme Some

Είδος:  Indie Pop  /  Indie Rock
Κυκλοφορεί:  28 Μαρτίου 2011




     Έκτο album για τους Σουηδούς Peter, Bjorn and John, που επιστρέφουν στις indie rock ρίζες τους. Thumbs up x 3 στο εξώφυλλο, στο περιεχόμενο όμως;
     Το Gimme Some εντάσσεται σε δύο από τις "κακές κατηγορίες" των albums: στα albums με κοινότυπο ήχο και σε αυτά που ακούγονται επιλεκτικά. Και εξηγούμαστε.. Οι P,B&J εγκατέλειψαν τους πειραματισμούς και αυτή τη φορά παρουσιάζουν έναν indie ήχο ωραίο μεν, χιλιοακουσμένο δε. Αυτό βέβαια σημαίνει ότι για μία ακόμα φορά δε θα καταφέρουν να βάλουν το όνομά τους ανάμεσα στους πρωταγωνιστές του χώρου.. Συν τοις άλλοις, το πρόβλημα είναι ότι όταν κυκλοφορείς τον έκτο δίσκο σου, το κοινό περιμένει μία άλλη μουσική ωριμότητα, η οποία απουσιάζει από το Gimme Some, μιας και οι P,B&J ακούγονται σαν band που βρίσκεται στον πρώτο ή δεύτερο δίσκο του! Ως προς τη δεύτερη κατηγορία τώρα, το album σίγουρα περιέχει μερικά απολαυστικά και χορευτικά beats, αλλά συγχρόνως είναι γεμάτο με αδιάφορα track fillers , γεγονός που έρχεται να ενισχύσει την εντύπωση ότι το συγκρότημα κουράστηκε και στέρεψε από ιδέες. Το 6άρι μάλλον έχει κουραστεί τελευταία, αλλά οι P,B&J δεν αφήνουν στο indiego περιθώρια για κάτι καλύτερο...

Βαθμολογία:  6

Κομμάτια που ξεχωρίζουν:  Second Chance, Dig A Little Deeper, May Seem Macabre
Official Website:  peterbjornandjohn.com/blog
Myspace:  www.myspace.com/peterbjornandjohn

26.3.11

Oh Land - Oh Land

Είδος:  Pop  /  Electronic  /  Electropop
Κυκλοφορεί:  15 Μαρτίου 2011



    Με το πρώτο international single της "Sun Of A Gun" να τα πηγαίνει ανέλπιστα καλά, η κυκλοφορία του album που φέρει το όνομά της δημιουργεί υψηλές προσδοκίες. Η Oh Land είναι εδώ για να κατακτήσει τον pop κόσμο - ή έστω να προσπαθήσει.
     2009, Little Boots. 2010, Ellie Goulding. 2011? Oh Land! Αυτή είναι η αντιστοιχία. Το έργο το έχουμε ξαναδεί λοιπόν. Ένας έξυπνος electropop δίσκος (αναμφίβολα πολύ πιο πάνω από τον μέσο όρο ποιότητας της σύγχρονης pop) μια γλυκιά ξανθιά με άφθονο στιλ (φέτος προέκυψε και απίστευτα όμορφη) και τρελό hype από τον τύπο και τα blogs. Ο ήχος που δημιούργησαν οι παραγωγοί, μεταξύ αυτών και ο Pharrell Williams με το άγγιγμα του Μίδα, είναι αξιοζήλευτος για το συγκεκριμένο χώρο και χρόνο και αναμένεται να βάλει το λιθαράκι του στην εξέλιξη της pop. Πέρα από αυτό όμως, ο δίσκος πάσχει σε αρκετά σημεία. Οι αδυναμίες αφορούν τη σύνθεση, η οποία γίνεται συχνά γλυκανάλατη, αλλά και το γεγονός ότι το ίδιο το album δυσκολεύεται να τοποθετήσει κάπου τον εαυτό του. Από τη μία αρκετά ελαφρύ για να το πάρεις στα σοβαρά (π.χ. Lykke Li), από την άλλη αρκετά χλιαρό για να χορευτεί στα dancefloors (π.χ. La Roux). Επιλεκτικά πάντως, ένας περίπατος στον φωτεινό, πολύχρωμο κόσμο της Oh Land αξίζει τον κόπο!

Βαθμολογία:  5½

Κομμάτια που ξεχωρίζουν:  Sun Of A Gun, Perfection, Wolf & I
Official Website:   www.ohlandmusic.com
Myspace:   www.myspace.com/ohlandmusic

24.3.11

The View - Bread And Circuses

Είδος:  Indie Rock
Κυκλοφορεί:  14 Μαρτίου 2011




     Ο τρίτος δίσκος για τους Σκοτσέζους κυκλοφόρησε. Θα συνεχίσει όμως την επιτυχία των άλλων δύο;
     Η απάντηση είναι "δύσκολα".. Δύσκολα όχι γιατί είναι κατώτερος των προηγούμενων, αλλά γιατί οι The View για μία ακόμη φορά σερβίρουν το ίδιο πιάτο! Παίζοντας εν έτει 2011 προβλέψιμο και κοινότυπο indie rock των mid 00's, είναι αμφίβολο ότι θα προκαλέσουν τον ίδιο ενθουσιασμό όπως όταν κυκλοφόρησαν το ντεμπούτο τους. Κρίνοντας αντικειμενικά βέβαια, το album περιέχει αρκετά δυνατά κομμάτια και catchy tunes ώστε να μην περάσει απαρατήρητο, χωρίς αυτό βέβαια να σημαίνει ότι υπάρχει σπουδαία μουσική αξία. Αντιθέτως, είναι ένα μάλλον επιφανειακό album που μαρτυρά ότι το συγκρότημα ακολουθεί μία περισσότερο εμπορική κατεύθυνση (πράγμα το οποίο φαίνεται και από το γεγονός ότι έμειναν πιστοί στις παλιές και δοκιμασμένες συνταγές). Αυτή η έλλειψη της δημιουργικότητας, όμως, είναι που στερεί από το album την προοπτική να αντέξει στο χρόνο, καθώς τα hitάκια ξεχνιούνται γρήγορα όταν στερούνται βάθους και δεν έχουν να πουν κάτι καινούριο. Αξίζει πάντως για μερικές ακροάσεις σε επιλεγμένα κομμάτια!

Βαθμολογία:  6

Κομμάτια που ξεχωρίζουν:  Grace, Underneath The Lights, Friend, Sunday
Official Website:  www.theviewareonfire.com
Myspace:  www.myspace.com/dryburgh

19.3.11

The Naked And Famous - Passive Me, Aggressive You

Είδος:  Indie Electronic
Κυκλοφορεί:  14 Μαρτίου 2011




     Αφού έκανε πάταγο στην πατρίδα τους, το ντεμπούτο των πολλά υποσχόμενων Νεοζηλανδών Naked And Famous κυκλοφορεί τώρα σε Αμερική και Ευρώπη και προκαλεί ανάμεικτες εντυπώσεις. Ένα album ημιτελές...
     Σχεδόν σε κάθε δίσκο υπάρχουν ορισμένα κομμάτια που αμέσως ξεχωρίζουν και γίνονται singles. Και αυτό είναι απόλυτα θεμιτό. Όταν όμως αυτά τα κομμάτια είναι τα μόνα που ακούγονται στο δίσκο, τότε υπάρχει πρόβλημα! Στην περίπτωση του Passive Me, Aggressive You, κανείς βρίσκει 3-4 άψογα singles (αναφέρονται στο τέλος), κομμάτια πραγματικά εμπνευσμένα, δυνατά και απείρως catchy, τα οποία χάρισαν στο συγκρότημα μία θέση στο BBC Sound Of 2011 και εκατομμύρια views στο youtube. Κατά τα άλλα όμως ο δίσκος δεν περιέχει κανένα απολύτως ενδιαφέρον. Ο ήχος είναι ηλεκτρονικός, '80s like, με πολλές σύγχρονες πινελιές (μέχρι και 8bit νότες σε σημεία) και με effects, τα οποία όμως είναι υπερβολικά πολλά και συνήθως χοντροκομμένα, με αποτέλεσμα να παράγεται μία ηχορρύπανση που μοιάζει να προσπαθεί να καλύψει τις αδυναμίες της σύνθεσης, γεγονός που προφανώς στερεί από το album κάθε βάθος και ουσία.. Ένα άλλο μειονέκτημα του δίσκου είναι ότι πατάει σε αρκετά cliche του χώρου και δε βασίζεται τόσο σε δικές του εμπνεύσεις, κάτι το οποίο θα μπορούσε να παραβλεφθεί βέβαια αν η μουσική ήταν καλή. Συνολικά, πρόκειται για ένα δίσκο με πολύ καλές στιγμές, οι οποίες όμως πνίγονται μέσα στις (πολύ περισσότερες) κακές, δίνοντας στο κουμπί "next" ιδιαίτερη χρηστική αξία! Δεδομένου πάντως ότι το κοινό πλέον ακούει singles και όχι ολόκληρα τα albums, οι Naked And Famous πληρούν τις προδιαγραφές για να βρίσκονται στις λίστες με τα πιο δημοφιλή νέα συγκροτήματα στο τέλος της χρονιάς.

Βαθμολογία:  6½

Κομμάτια που ξεχωρίζουν:  All Of This, Young Blood, Punching In A Dream
Official Website:  www.thenakedandfamous.com
Myspace:  www.myspace.com/thenakedandfamous

17.3.11

The Strokes - Angles

Είδος:  Indie  Rock  /  Garage Rock Revival
Κυκλοφορεί:  21 Μαρτίου 2011




     Το συγκρότημα που άλλαξε τη rock και διαμόρφωσε τη σύγχρονη μουσική όσο λίγα, επιστρέφει μετά από 5 χρόνια απουσίας με έναν μέτριο για τα δεδομένα του δίσκο.
     Πέντε χρόνια πέρασαν και αλλαγμένοι εμφανίζονται οι Strokes, όπως οφείλει κάθε συγκρότημα που σέβεται τον εαυτό του μετά από τόσο καιρό. Ο πειραματισμός δίνει το παρόν από το πρώτο κιόλας κομμάτι "Machu Picchu" και μάλιστα με επιτυχία, μιας και ο ήχος εμπλουτίζεται με ηλεκτρονικά στοιχεία, χωρίς όμως να χαθεί η ηλεκτρική κιθάρα, ενώ η φωνή του Julian Casablancas  είναι ελαφρώς επεξεργασμένη. Παρόμοια είναι η προσέγγιση και στα "You're So Right" και "Games", τα οποία όμως κινούνται ανάμεσα στα όρια του αδιάφορου και του κακού. Τα υπόλοιπα κομμάτια είναι πιο κοντά στο ύφος που είχαμε συνηθίσει τους Strokes,  με τα εξαιρετικά "Under Cover Of Darkness" και "Taken For A Fool" να είναι τα μόνα που μπορούν να θυμίσουν τις δοξασμένες μέρες του Is This It. Κατά τα άλλα, έχουμε κομμάτια είτε αδιάφορα, είτε πρόχειρα και ημιτελή, με την έννοια ότι με περισσότερη δουλειά στη σύνθεση θα μπορούσαν να δώσουν κι αλλά. Αυτό που διαπιστώνει κανείς ακούγοντας το Angles ολόκληρο είναι μια ηχητική και συνθετική ανομοιογένεια, η οποία ίσως οφείλεται στο γεγονός ότι για πρώτη φορά τα κομμάτια δεν είναι του Julian, αλλά κάθε μέλος έχει συνεισφέρει γράφοντας κάποια από αυτά. Δεν πρόκειται για κακό album, όμως  η πενταετής αναμονή σε συνδυασμό με το παρελθόν των αμερικανών είχε δημιουργήσει προσδοκίες για κάτι πιο συναρπαστικό. Strokes όμως είναι αυτοί και με το Angles τουλάχιστον αποδεικνύουν ότι έχουν κι άλλα να δώσουν...

Βαθμολογία:  6

Κομμάτια που ξεχωρίζουν:  Under Cover Of Darkness, Taken For A Fool, Machu Picchu
Official Website:  new.thestrokes.com
Myspace:  www.myspace.com/thestrokes

15.3.11

The Vaccines - What Did You Expect From The Vaccines?

Είδος:  Indie Rock
Κυκλοφορεί:  14 Μαρτίου 2011



    Ακόμα ένα από τα πολυαναμενόμενα albums του 2011 μόλις κυκλοφόρησε! Οι Vaccines, φρέσκοι και εκρηκτικοί, δικαιολογούν με το παραπάνω το hype των τελευταίων μηνών.
     "What Did You Expect From The Vaccines?" ο τίτλος του album και είναι αλήθεια πως τόσος λόγος που γίνεται για τους Λονδρέζους από το Φθινόπωρο, περιμέναμε όλοι πάρα πολλά. Και ενώ συνήθως οι υψηλές προσδοκίες καταλήγουν στην απογοήτευση, στην περίπτωση των Vaccines ο κανόνας κάθε άλλο παρά επαληθεύτηκε. Τι να πρωτοσχολιάσει κανείς; Τον άψογο ρετρό indie ήχο που (χωρίς να είναι παλιομοδίτικος) παραπέμπει ενίοτε σε '80s new wave και κυρίως σε '70s punk; Μια "δοκιμή" στα "Wrecking Bar" και "Norgaard" θα σας πείσει, σε βαθμό που θα αρχίσετε να αναρωτιέστε αν ακούτε Vaccines ή Ramones! Τα κομμάτια-οδοστρωτήρες "Post Break-Up Sex" και "If You Wanna"; Χωρίς υπερβολή, πρόκειται για δύο από τα καλύτερα indie rock  songs των τελευταίων χρόνων. Δυνατά και άκρως συναυλιακά και τα "Wolf Pack" και "Under Your Thumb", ενώ η μελαγχολία στη μελωδία των "Wetsuit", "Blow It Up" και "A Lack Of Understanding" είναι αυτό ακριβώς που χρειαζόταν ο δίσκος για να αποφύγει την μονοτονία. Φωνητικά και κιθάρες δίνουν ρέστα σε όλα τα κομμάτια, ενώ οι στίχοι, αν και όχι ιδιαίτερα φιλοσοφημένοι, είναι έξυπνοι και δένουν με το μουσικό κομμάτι. Εκπληκτική, λοιπόν, δουλειά από τους Vaccines, που απ' ό,τι φαίνεται θα καθιερωθούν ως η νέα indie κιθαριστική εμμονή. Και γιατί όχι, ίσως και να αποτελέσουν την αρχή της rock ανάκαμψης του Λονδίνου, που την τελευταία πενταετία δεν έχει γεννήσει πολλά αξιόλογα συγκροτήματα στο είδος αυτό. What did you expect from the Vaccines?

Βαθμολογία:  7½

Κομμάτια που ξεχωρίζουν:  Post Break-Up Sex, If You Wanna, Wreckin' Bar (Ra Ra Ra)
Official Website:  www.thevaccines.co.uk/gb/home
Myspace:  www.myspace.com/thevaccines

11.3.11

Alex Turner - Submarine OST

Είδος:  Indie  /  Acoustic
Κυκλοφορεί:  14 Μαρτίου 2011




     Ο frontman των αγαπημένων Arctic Monkeys δοκιμάζεται για πρώτη φορά σε solo project στο soundtrack της ταινίας Submarine του Richard Ayoade, σκηνοθέτη ορισμένων από τα videos του συγκροτήματος.
     Η ταινία αφορά τη ζωή ενός 15χρονου αγοριού και ιδιαίτερα τις προσπάθειές του να κρατήσει τους γονείς του μαζί, αλλά και να χάσει την παρθενιά του. Σε αυτό το romantic teenage ύφος κινείται και η μουσική που συνέθεσε ο ταλαντούχος Alex Turner, η οποία, πιο υποτονική από την αντίστοιχη των Arctic Monkeys αλλά και των Last Shadow Puppets,  χαρακτηρίζεται από γλυκές μελωδίες, ντυμένες με λιτή ενορχήστρωση (κυρίως ακουστική κιθάρα), αλλά και από τα φωνητικά του Alex, πιο ζεστά και "κρυστάλλινα" από ποτέ. Οι τόνοι ανεβαίνουν μία ιδέα μόνο στα δύο τελευταία κομμάτια, "Stuck On The Puzzle" και "Piledriver Waltz". Το πρώτο είναι στο ύφος του Cornerstone και αποτελεί ίσως το καλύτερο τραγούδι του EP, ενώ το δεύτερο θυμίζει περισσότερο Last Shadow Puppets και θα περιλαμβάνεται στο νέο album των Arctic Monkeys που κυκλοφορεί στις 6 Ιουνίου. Συνολικά, η δουλειά αυτή αναδεικνύει πτυχές του ταλέντου του Alex Turner, όπως οι ευρηματικοί στίχοι και ο ρομαντισμός στη σύνθεση. Μπορεί να μην έχει ούτε την πληρότητα των προηγούμενων δίσκων (ως ένα βαθμό αναμενόμενο, αφού μιλάμε για μόλις 6 κομμάτια), αλλά ούτε τόσο δυνατές μπαλάντες όσο οι πρώτες του (No Buses, Despair In The Departure Lounge, κ.ά.), όμως αναμφίβολα πρόκειται για αξιόλογη προσπάθεια.

Βαθμολογία:  7

Κομμάτια που ξεχωρίζουν:  Stuck On The Puzzle, Glass In The Park
Official Website:  -
Myspace:  -

8.3.11

Noah And The Whale - Last Night On Earth

Είδος:  Indie Folk
Κυκλοφορεί:  7 Μαρτίου 2011

 

     Τρίτη κυκλοφορία για τους Bρετανούς Noah And The Whale, που απ' ότι φαίνεται ούτε αυτή τη φορά θα κάνουν την έκπληξη.
     Το Last Night On Earth ανήκει στην κατηγορία των albums τα οποία είχαν τα φόντα για να είναι πολύ καλά, όμως κάτι τα περιορίζει. Στην προκειμένη περίπτωση, το πρόβλημα εντοπίζεται στις αδιάφορες και βαρετές συνθέσεις, οι οποίες μοιάζουν να προέρχονται από νεοσύστατο μαθητικό band. Αυτό γίνεται εμφανές ακόμα και στα δύο πρώτα singles, "L.I.F.E.G.O.E.S.O.N." και " Tonight's the Kind of Night" που υποτίθεται πως έπρεπε να είναι και τα πιο catchy.. Κατά τα άλλα, η παραγωγή και η ενορχήστρωση είναι σε πολύ ικανοποιητικά επίπεδα, τα φωνητικά του Charlie Fink για μια ακόμα φορά στο ύψος των περιστάσεων και οι στίχοι απροσδόκητα ενδιαφέροντες, συχνά με εικονοπλαστικό και βιωματικό χαρακτήρα. Όμως μην ξεχνάμε ότι μιλάμε για μουσικό προϊόν και ο πρωταγωνιστής εδώ είναι η σύνθεση.. Και από τη στιγμή που η τελευταία είναι τόσο αδύναμη, το album είναι σχεδόν απίθανο να ξεχωρίσει ανάμεσα στην πληθώρα των indie folk κυκλοφοριών που κατακλύζουν τη μουσική βιομηχανία.

Βαθμολογία:    5½

Κομμάτια που ξεχωρίζουν:  Waiting for My Chance to Come, Just Me Before We Met, Life Is Life
Official Website:  www.noahandthewhale.com
Myspace:  www.myspace.com/noahandthewhale